El abuso de alcohol causa una profunda deficiencia de glutation en los pulmones, generando una marcada suceptibilidad a desarrollar enfermedades pulmonares serias, indica un estudio en la Escuela de Medicina de la Universidad Emory y el Centro de Asuntos Medicos de Veteranos de Atlanta.
Niveles reducidos de glutation puede ser mortal para los pulmones de alcoholicos como lo es para otros organos, indica el Dr. David Guidot, profesor asociado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory. El Dr. Guidot explica como una caida de glutation afecta a los pulmones en un simposio de efectos celulares de el abuso al alcohol en el congreso de Biologia Experimental.
Hasta hace unos años, cuando se identifico la conexion entre el alcohol y el daño pulmonar, los cientificos no habian asociado a los dos, aun cuando el alcohol tiene efectos perjudiciales en higado, cerebro y otros organos bien reconocidos. «Ahora sabemos que muchas muertes ocurren cada año del abuso del alcohol relacionado con un daño pulmonar asi como ocurre con el daño al higado en la misma situacion» indica el Dr. Guidot. Los cientificos previamente no se han enfocado en la conexion entre el alcohol y la enfermedad pulmonar debido a que la causa y efecto no estan directamente relacionados, como sucede con el higado. El Dr. Guidot comenzo a estudiar los efectos de una caida de los niveles de glutation en los pulmones mientras evaluaba los niveles de toxicidad del alcohol en otros organos. El cuerpo produce el glutation – una molecula antioxidante muy poderosa – de aminoacidos, que son los bloques de construccion de proteinas. Individuos con buena alimentacion mantienen adecuados niveles de glutation, que constatemente se produce en el cuerpo.
A pesar de que el glutation se produce en el cuerpo por varios organos y tejidos, incluyendo el higado, los pulmones son particularmente dependientes del glutation para su proteccion del daño oxidativo, especialmente en las vias aereas pequeñas donde la respiracion tiene lugar. La falta de glutation en los pulmones lleva a una variedad enorme de anormalidades, incluyendo el daño a las celulas y fluidos epiteliales que forman los pulmones, cambios en la funcion de barrera pulmonar y un incremento en la suceptibilidad a apoptosis, o muerte celular en los pulmones.
Estos cambios anormales en los pulmones causados por el abuso del alcohol llevan a los pulmones a estar vulnerables a daños cuando una enfermedad como sepsis o neumonia ocurre. «El beber en exceso en relacion a los pulmones es como manejar aceleradamente sin cinturon de seguridad», dice el Dr. Guidot. «Es un comportamiento riesgoso, pero no causa un daño grave a menos que se tenga un accidente. El alcohol no causa la enfermedad pulmonar a menos que se enferme, entonces si, los pulmones estaran menos aptos para responder a los retos de la infeccion».
La cura del daño pulmonar inducido por alcohol no es tan simple como tomar mas glutation, una vez que se presenta la enfermedad sera mas complejo revertir el daño, pero la prevencion bajando el consumo de alcohol y manteniendo niveles saludables de glutation ayudara a evitar que el problema se presente.