El calor o las quemaduras termales consisten en una serie de complejos eventos que involucran la herida inicial, ajustes fisiologicos a cambios circulatorios y de fluidos, respuestas inmunologicas y hematologicas, y un elaborado proceso de sanacion. La muerte por quemaduras es un proceso lento. Dias despues de la quemadura, los pacientes pueden morir por un shock circulatorio, como resultado de la perdida de fluidos por la quemadura. Semanas despues de la quemadura los pacientes pueden sucumbir a una infeccion masiva (sepsis) debido a la caida de sus sistemas inmunologicos.
Especialistas en quemaduras saben que el estres oxidativo es dramatico en pacientes con quemaduras severas. Consistentemente altos niveles de peroxido lipidico, una buena medida del daño por radicales libres y una actividad baja de glutation y sus enzimas relacionadas han inspirado a los investigadores a utilizar antioxidantes para proteger de un daño mayor.
Un equipo aleman de cirujanos pedriaticos condujo un estudio de 2 años en niños con quemaduras y enfermedades inflamatorias severas. Se trataron de corregir los parametros de estres oxidativo en estos pacientes utilizando precursores de glutation. Descubrieron que esta es una terapia de soporte valido para estas condiciones.
Un fenomeno del periodo posterior cercano a una quemadura es una caida en la hemoglobina (conteo de globulos rojos en sangre). Los cientificos se han preguntado el porque de esto. Un equipo en la Universidad Medica de Varna mostro que las quemaduras bajan los niveles de glutation y las defensas antioxidantes de los globulos rojos. Una acumulacion de productos oxidativos llevan entonces a la destruccion de estas celulas. Esto sugiere que una adecuada terapia antioxidante podria prevenir esta complicacion, siendo de mucha ayuda elevar los niveles de glutation, al ser el principal antioxidante del cuerpo.
Un equipo japones de la Division de Ciencias Ambientales y de la Salud de la Universidad de Medicina de Tohuku investigaron los efectos de una quemadura de grado medio en el estres oxidativo. Mas que quemar tejido, expusieron animales a un calor intermedio (35 grados centigrados). Mostraron que la exposicion cronica a las altas temperaturas causa daño oxidativo y en esto los sistemas antioxidativos de glutation juegan un papel muy importante en defendernos de este daño.
Un estudio reciente publicado en la revista “Burns” (quemaduras) indico el uso de precursores de glutation en el tratamiento de quemaduras. Los investigadores han sido capaces de bajar los niveles de peroxidacion lipidica e incrementar los niveles de glutation. Utilizando una suplementacion antioxidante (precursores de glutation, Vitamina C) para elevar los niveles de glutation, varios estudios en Boston publicados en la revista de rehabilitacion y cuidado de quemaduras mostraron que se puede reducir la mortalidad de un 60% a cero en animales sufriendo de quemaduras de 3er grado. Esto muestra evidencia contundente de que la oxidacion contribye en mucho a la muerte de pacientes en periodos posteriores a la quemadura.