La enfermedad de Parkinson es una de las enfermedades debilitantes mas comunes en America. Comunmente se cree que es una enfermedad de personas de la tercera edad, aunque mas de la mitad de las personas que lo padecen lo desarrollaron antes de los 40 años.
La enfermedad de Parkinson avanza progresivamente. Las celulas nerviosas se degeneran lentamente en la parte central del cerebro que controla el movimiento. En personas sanas, los mensajes de la corteza motora a la formacion reticular inicia el movimiento, y los neurotransmisores liberados del ganglio basal en respuesta a estos mensajes proveen la destreza y flexibilidad que damos todos por hecho. Estos dos neurotransmisores son la dopamina, que estimula el efecto amortiguacion del movimiento, y la acetilcolina, que inibe el movimiento.
Sintomas y causas
La causa exacta de la enfermedad es desconocida, pero el Parkinson esta caracterizado por un daño celular en el ganglio basal. La produccion de dopamina se reduce y aparecen los sintomas que caracterizan esta enfermedad. Comienza con un debilitamiento acompañado de un temblor en las manos y la cabeza. Con el tiempo estos temblores se incrementan, los musculos se endurecen mas y hay un visible deterioro en balance y coordinacion. En estados mas avanzados, los sintomas incluyen rigidez, babeo, perdida del apetito, mala postura, arrastre de los pies y una expresion facial dura. Eventualmente, la capacidad de comunicacion puede dañarse. La demencia, depresion y otros problema emocionales tambien son comunes.
Los factores geneticos juegan tambien un rol en la enfermedad, pero hay otros factores como los medicamentos, pesticidas, monoxido de carbono, manganeso, heroina, virus especificos o golpes continuos en la cabeza como en el caso del boxeador Mohamed Ali.
Tratamiento
No hay una cura definitiva de la enfermedad, pero es tratable, y un diagnostico temprano es mucho mejor. Los tratamientos convencionales incluyen medicamentos que intentan restaurar el balance neuroquimico reemplazando la produccion de dopamina. Algunos cientificos estan desarrollando electrodos implantables en el cerebro para estimular el sistema nervioso. Medicamentos como la selegilina son prometedores, como fue mostrado por un equipo del Centro de Investigaciones de Enfermedades Neurodegenerativas de Londres, donde se demostro que este medicamento puede incrementar la actividad de glutation en el cerebro. Recientemente, otros medicamentos como la pramipexola y ropenerole han surgido como tratamientos mas efectivos.
El Parkinson y el Glutation
Investigaciones recientes han encontrado dos descubrimientos importantes: primero, un analisis bioquimico en tejido cerebral dañado mostro un daño consistente debido al estres oxidativo y la circulacion de radicales libres y segundo, los niveles de glutation en estos tejidos son extremadamente bajos. Se demostro en la Universidad del Sur de California que en un Parkinson muy avanzado los niveles de glutation se han caido a un 2% del nivel normal. Cada caida de los niveles de glutation en el cuerpo representa la aparicion de un sintoma mas, y se sabe que elevar los niveles de glutation detiene el daño al tejido cerebral. Algunos de los sintomas pueden revertirse.
Un equipo en los Laboratorios de investigacion Experimental de la enfermedad del Parkinson en Londres han examinado extensivamente el rol del glutation en la progresion de la enfermedad. Encontraron que los niveles de glutation se caen consistentemente en todos los casos y conforme avanza la enfermedad, y eso los ha llevado a la conclusion de que elevar los niveles de glutation ayudara a prevenir el daño neuronal.
En el Centro Medico Beilinson en Israel, experimentan con las neuronas involucradas en el metabolismo de la dopamina, demostrando que el glutation protege a estas celulas de daño, esto confirma otras investigacion que indican que el glutation previene o retarda la muerte de celulas que inducen la produccion de dopamina.
En Italia se trato a un conjunto de pacientes con Parkinson que no estaban llevando ningun tratamiento medico adicional con inyecciones intravenosas de glutation 2 veces al dia por un mes. Todos los pacientes mejoraron en un 40% con respecto a su estado anterior. Las mejoras desaparecieron de 2 a 4 meses despues de dejar el tratamiento.
Hoy en dia con precursores naturales de glutation, los pacientes con Parkinson tienen a su alcance una forma natural de mantener sus niveles de glutation elevados todos los dias sin ninguna contraindicacion y manteniendo una mejora continua por años.